Gaston FRANCO a souhaité rappeler lors de la première table ronde en présence de Youssef AMRANI, le secrétaire général de l’Union pour la Méditerranéen (UpM) le rôle capital que peuvent jouer les villes et régions méditerranéennes pour consolider les avancées démocratiques au sud de la Méditerranée dans le contexte du printemps arabe.

Gaston FRANCO a mis en avant le modèle de l’ARLEM créée pour représenter les régions méditerranéennes ainsi que le Réseau des villes Euromed actuellement présidé par Christian ESTROSI, Maire de Nice, et qui tiendra sa prochaine session plénière début février 2012.

"La coopération décentralisée fait partie des outils innovants et efficaces qu’attendent nos partenaires de la rive sud de la Méditerranée. La société civile a montré son importance et son poids dans les changements politiques intervenus, c’est donc à un nouvel échelon, celui de la proximité, que nous devons fonder nos nouvelles collaborations. Ces modèles existent il faut maintenant les institutionnaliser. L’important aujourd’hui c’est de concrétiser des projets communs" a déclaré le Député européen.

En réponse à Gaston FRANCO, le secrétaire général de l’UpM a reconnu la nécessité de s’appuyer sur les villes : "C’est une attente importante de la rive sud. Il convient aujourd’hui de donner aux instruments de coopération décentralisée toute la place qu’ils méritent, de les adapter au regard des événements récents et d’y associer des financements adéquats".

Gaston FRANCO a déclaré en marge des journées d’études "Ces journées d’études dédiées au défi du printemps arabe confirment la clairvoyance du Président de la République française Nicolas SARKOZY d’avoir créé l’UpM lorsqu’il présidait le Conseil européen en 2008".