Le rapport attire également l’attention sur l’importance que revêt le sport dans la promotion du tourisme, tant pour les spectateurs que pour ceux qui le pratiquent, et demande la création de politiques spécifiques de promotion et de soutien des activités liées au tourisme sportif. En ce sens, il recommande d’investir dans les itinéraires comme les sentiers de montagne européens et les pistes cyclables reliant plusieurs régions d’Europe, ou encore dans d’autres formes de mise en valeur de la mobilité, de l’activité physique et de la promotion de la santé.
Le tourisme sportif durable apparaît à cet égard comme un excellent compromis entre le tourisme de nature et le tourisme de santé, et constitue une niche stratégique intéressante pour l’Europe dans le cadre de la compétition internationale en matière de tourisme. Toutefois pour l’heure, la moyenne montagne et les activités de pleine nature ne sont pas encore suffisamment prises en compte dans la politique européenne du tourisme.
Outre leurs intérêts culturels, récréatifs et pour la santé des pratiquants, les loisirs sportifs de nature sont de véritables vecteurs de développement et de structuration des territoires. Il existe une multitude de pratiques sportives en Europe utilisant les milieux naturels les plus divers que sont les lacs, les rivières, les montagnes ou les forêts. On pourrait citer le VTT, les sports d’eaux-vives, la randonnée, l’alpinisme, ou encore le deltaplane et le parapente. Nombreuses sont les entreprises des zones rurales et de montagne qui en dépendent : hébergeurs, loueurs de matériel, opérateurs sportifs.
Quelles actions et quels financements envisage de proposer la Commission pour soutenir spécifiquement le tourisme sportif durable dans l’Union européenne, le dynamiser, le rendre plus compétitif et plus attractif ?
Réponse de la Commission européenne :
La Commission reconnaît le rôle que le sport peut jouer dans le développement du tourisme européen. Elle a d’ailleurs déjà soutenu plusieurs initiatives à l’échelle de l’UE.
En 2007, la Commission a fait réaliser une étude de « l’impact d’événements culturels et sportifs majeurs sur les PME axées sur le tourisme » . Les villes et les régions d’Europe accueillent de nombreux événements sportifs qui peuvent contribuer à promouvoir la destination pendant et après l’événement lui même. La Commission étudie actuellement les moyens d’utiliser les événements sportifs majeurs pour promouvoir le tourisme européen.
En outre, depuis 2009, la Commission a mis en œuvre, sur une période de trois ans, une action préparatoire « Tourisme durable », qui visait notamment à sensibiliser au tourisme à vélo dans l’UE, à ses avantages, à ses effets économiques au niveau régional et à sa contribution au développement d’un tourisme durable. Dans le cadre de cette action, trois ateliers ont été organisés afin d’encourager à soutenir le développement d’une piste cyclable le long de l’ancien rideau de fer. La Commission a également cofinancé six projets transfrontaliers/transnationaux au titre de l’appel à propositions de 2010 « Promotion du tourisme à vélo dans l’UE comme moyen de développement du tourisme durable » .
Enfin, afin de stimuler la compétitivité dans le secteur touristique, la Commission encourage la diversification de l’offre touristique européenne, par exemple en soutenant le développement des produits touristiques thématiques, tel que le tourisme sportif, au niveau transnational et européen. L’appel à propositions de 2011 de la Commission sur la « promotion des produits touristiques thématiques transnationaux dans l’UE » était donc ouvert à des propositions de projets relatifs à des produits touristiques transnationaux ayant notamment pour thème le sport . La Commission entend publier un appel à propositions similaire en 2012 dans le cadre du programme pour l’innovation et l’esprit d’entreprise (PIE).
